MSc Topics

Master students interested in writing their Master thesis on a topic related to Space, Nature and Society are invited to consider one of the proposed topics below. These topics are related to our
current research interests and research projects.
Interested? Please get in touch with one of the contacts listed below!
You have another idea for a topic related to our research? – Contact us anyway!
Please also have a look at the guidelines for Master theses and exams:
Master's thesis guidelines
Guidelines on ethics and safety
Master's thesis and exam

In contrast to many other Western European nations, Switzerland never officially had colonies. Yet, Swiss participation in the global slave trade, colonial trade and plantation building is now widely recognized as having supported colonialism on behalf of colonizers (coloniality without colonies) (e.g. Purtschert & Fischer-Tiné, 2015; Purtschert et al., 2012; 2016). Recently, many in Swiss society have begun to reckon with these colonial histories, acknowledging that colonialism continues to function through persistent systems of power. In response, efforts to decolonize multiple facets of Swiss society are underway. Mirroring such efforts, the Department of Geography (GIUZ) at UZH has recently communicated a desire to consider the extent to which teaching has already been decolonized or could/should be decolonized. Yet, little is known about decolonization practices already implemented by members of GIUZ. It is also unclear what resources are available for such processes in the broader UZH and Swiss academic communities. The purpose of this thesis is to explore what it means to decolonize teaching in GIUZ and the broader Swiss academic community, and to identify decolonization efforts already in motion. In the first part of the thesis, the student will conduct a literature review on decolonizing geography/teaching in geography that includes resources available for decolonization of teaching in the Swiss context, including guidelines provided by other departments at UZH, the UZH administration itself, and other Swiss educational institutions. In the second part of the thesis, the student will conduct interviews and/or focus groups, and possibly a questionnaire to explore how people at GIUZ understand what it means to “decolonize teaching,” best practices already in use, and how such efforts could be further supported by the department. The analysis should include a diverse set of GIUZ students and lecturers and should be geared towards a supportive (rather than critical) approach.

This Master’s project should be written in English. If you are interested in writing such a Master's thesis, please contact Sierra Deutsch  or Sara Landolt.

References:

• Purtschert, P., Lüthi, B. & Falk, F. (Hrsg.)(2012): Postkoloniale Schweiz: Formen und Folgen eines Kolonialismus ohne Kolonien. Bielefeld: Transcript. Purtschert, P., Falk, F. & Lüthi, B. (2016): Switzerland and ‘Colonialism without Colonies’, Interventions, 18:2, 286-302, DOI: 10.1080/1369801X.2015.1042395
• Purtschert, P. & Fischer-Tiné, H. (eds.)(2015): Colonial Switzerland: Rethinking Colonialism from the Margins. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
• Radcliffe, S. (2022): Decolonizing Geography’s Curriculum. In Radcliffe, S. (2022): Decolonizing Geography. An introduction. Polity press.

Die Abteilung Hydrologie hat Wasser-Audiotouren für die Städte Zürich, Bern und Baden erstellt. Wir möchten nun genauer wissen, ob und wie diese Audiotouren die Wahrnehmung des städtischen Raums verändern. Folgende Fragen sollen dazu in der Masterarbeit beantwortet werden:

• Wie wird Zürich/Baden/Bern und Wasser während und nach der Audiotour 
  wahrgenommen?
• Wie unterscheidet sich das Erlebnis zwischen Personen die Zürich (oder 
  Baden/Bern) gut kennen/bereits lange dort wohnen und 'Besuchenden'.
• Welche Informationen bleiben hängen, welche nicht?
• Wie verändert die Audioführung die räumliche Wahrnehmung oder 
  Aufmerksamkeit im Stadtraum?
• Welche Emotionen oder Assoziationen werden durch die Verknüpfung von 
  gesprochenem Text und dem Ort ausgelöst?
• Wie beeinflusst das Hören (statt Lesen) das Erleben des Stadtraums?

Diese Fragen (und weitere) sollen mittels qualitativen Methoden (z.B. Beobachtung, (go-along) Interviews) beantwortet werden. Die Arbeit mit sozialwissenschaftlichem Fokus verbindet Hydrologie und Humangeographie.

Interessierte melden sich bei Franziska Clerc  & Norman Backhaus

Anti Littering-Gruppen haben sich zum Ziel gesetzt, Landschaften, Pärke, Flussufer, Seen, Nachbarschaften etc. sauber zu halten. Sie tun dies meist durch freiwilliges Engagement in Gemeinschaftsaktionen oder individuell. Die Masterarbeit hat zum Ziel, mehr zu den Beweggründen der Mitglieder von Anti-Littering-Gruppen (wie z.B. Clean Walkers) zu erfahren, ihre Wertvorstellungen gegenüber (gesäuberten) Landschaften zu ergründen. Es ist aber auch von Interesse, wie z.B. Gemeinden mit diesen Gruppierungen umgehen.
Als Vorgehen für die Datenerhebung schlagen wir qualitative Methoden der Humangeographie und insbesondere go-along-Interviews vor.
Hast Du Interesse, dieses Thema in einer Masterarbeit zu vertiefen, so melde Dich bei:
Norman Backhaus

Not only urban places have a specific Vibe, but also natural areas and landscapes radiate a certain Atmosphere and create a certain Vibe. The ‘Stiftung Landschaftsschutz’ e.g. suggests to use neo-phenomenological methods as an alternative way to assess the value of landscape and maybe also to look at conflictual valuations by different groups of users of these landscapes, like tourists, local farmers, hikers or mountain bikers, etc. in a different way. The methodological approach that we envisage for this thesis includes qualitative methods such as go-along interviews, perception walks and/or autoethnography.

If you are interested, please contact Norman Backhaus or Huib Ernste

Was haben digitale Lernplattformen mit dem Übertritt ans Gymnasium im Kanton Zürich zu tun? Ist Chat GTP geeignet, um Aufsätze von Schulkindern zu korrigieren? Was hat das mit Fragen von Bildungsungleichheit und Reproduktion sozialer Ungleichheit zu tun?
 
Wenn du dich für solche Fragen interessierst, könnte eine Masterarbeit zur digitalen Lernplattform «GoGymi» etwas für dich sein. PDF (PDF, 81 KB)

Kontakt bei InteresseDr. Sara Landolt

... Inwiefern wirkt sich die Klimastreik-Bewegung in der Schweiz auf das Reiseverhalten von aktivistischen Jugendlichen in Zürich aus? System versus Climate (PDF, 1 MB)Contact: Itta Bauer

Mit der Entstehung neuer Parks in der Schweiz seit der Teilrevision des Natur- und Heimatschutzgesetzes bietet sich der Wissenschaft eine einmalige Chance Entwicklungen in den Parkregionen (und ihrem Umfeld zu untersuchen). Parkforschung Schweiz hat einen Themenkatalog mit Forschungsfragen in folgenden Bereichen publiziert. Viele der hier aufgeführten Themen können durch Masterarbeiten in der Humangeographie bearbeitet werden.

Weitere Informationen

Kontakt: Norman Backhaus

Die Stiftung Landschaftsschutz hat eine umfangreiche Liste an Themen, die sie gerne durch eine Masterarbeit bearbeitet haben möchte. Die Zusammenarbeit mit dem Team des Landschaftsschutzes war in der Vergangenheit gut und spannend. Die hier angeführte Liste von Themen enthält auch einige, die für HumangeographInnen interessant sind.

Weitere Informationen (PDF, 601 KB)

Kontakt: Norman Backhaus

Hast du dich auch schon gefragt, was es mit dir macht, wenn du in deiner Ausbildung zur Geograph*in sehr oft Texte weisser Männer liest? Oder ob Feldarbeit etwas heroisches an sich hat? Oder warum einige Dozierende immer wieder betonen, dass Wissen nicht neutral ist, sondern interaktiv hergestelltist, während andere Dozierende die Objektivität des wissenschaftlichen Wissens betonen?

Weitere Informationen (PDF, 58 KB)

Contact: Sara Landolt

Interested in doing an interdisciplinary Master's thesis at the Department of Geography? Have a look at the list of currently available topics involving two or more research divisions of the Department of Geography lookhere.