Prof. Hans Elsasser (1943 - 2026)
Wir trauern um unseren geschätzten ehemaligen Kollegen Prof. Dr. Hans Elsasser. Er ist am 15. Mai 2026 im Alter von 82 Jahren verstorben.
Hans Elsasser war von 1987 bis 2009 Professor für Wirtschaftsgeographie und hat unser Institut massgeblich geprägt. Weit über seine Pensionierung hinaus blieb er der Universität Zürich und unserem Institut verbunden – unter anderem als Präsident der Senior:innenuniversität und durch seine regelmässigen Besuche bei uns am GIUZ.
In seiner Forschung hat sich Hans Elsasser mit den Folgen des Klimawandels auf die wirtschaftliche Entwicklung in den Alpenregionen beschäftigt. In seiner Freizeit hat er es geliebt, mit seiner Frau Beatrix immer wieder neue Landschaften auf dem Fahrrad zu erkunden und Krimis zu lesen. Seine Leidenschaft für Krimis hat er gerne geteilt. So hat er seine Mitarbeitenden zu Weihnachten jeweils alle mit einem ausgewählten Krimi beschenkt.
In Erinnerung bleibt uns seine unglaubliche Grosszügigkeit und sein feiner Humor. Seine Grosszügigkeit zeigte sich beispielweise darin, dass er seinen Mitarbeitenden stets viel Spielraum gewährte, ihre eigenen Forschungsinteressen zu verfolgen und hat damit auch massgeblich zur Etablierung der geographischen Geschlechterforschung am GIUZ beigetragen. An einer Dissertationsfeier sagte er einst, er verstehe sich als ein Hafen: Er sei stets neugierig, was die Schiffe, die bei ihm in der Forschungsgruppe einlaufen, für spannende Ladung mitbringen würden und er sei jeweils unglaublich stolz darauf, was sie beim Auslaufen alles mitnehmen würden.
Sein feiner Humor hat ihn selbstironisch auch über sich selbst lachen lassen. So erwähnte er oft, er schätze es am Älterwerden, dass er nun dieselben Krimis mehrfach lesen könne, weil er fortwährend wieder vergesse, wie sie ausgegangen seien.
Hans Elsassers Lebenskreis hat sich geschlossen. Als Geographisches Institut werden wir ihn in dankbarer Erinnerung behalten.
Im Namen des Geographischen Instituts
Prof. Dr. Ross Purves, Institutsleiter